La Verdad Sobre las Cápsulas de Café, como las Cápsulas Nespresso: Problemas, Finanzas e Impacto Ambiental

Origen de las Cápsulas Nespresso
¿Cómo se Hicieron tan Populares las Cápsulas de Café?

Las cápsulas de café son una opción bastante popular para los consumidores que no tienen mucho tiempo y anteponen la conveniencia por encima de la calidad del propio café.

Desde sus inicios, en 1986 (cuando Nestlé creó la línea Nespresso), este tipo de bebida se ha vuelto muy popular. Su objetivo es proporcionar una taza de café muy similar a un expreso en casa sin la rutina ni drama que conlleva la preparación que tiene una cafetera de expreso por ejemplo.

Estas cafeteras están diseñadas específicamente para calentarse más rápido, para que pueda disfrutar de ese golpe de cafeína cuando lo desees. Tuvo un marketing muy inteligente con George Clooney el cual se ha consagrado como el rostro de la marca.

Otro factor a tener en cuenta para entender el enorme éxito del café de cápsulas es el consumismo que existe actualmente. Desafortunadamente para la mayoría de los consumidores de café lo importante es la conveniencia de tener un café de una manera rápida sin importar los efectos que esto pueda tener sobre la salud y el medio ambiente.

¿Cómo funcionan estas dichosas cápsulas?

El proceso de preparación del café comienza con la parte superior de la cápsula siendo perforada y se fuerza agua en su interior. A medida que el agua se introduce en el café molido, esta molienda se hincha hasta cinco veces su tamaño, deformando la membrana de la base la cápsula e incrustándola hacia unas púas dejando escapar el líquido.

Por último el café se sirve directamente en la taza pasando antes por un filtro.

¿Son Dañinos Para la Salud Humana los Materiales con los que se Hacen las Cápsulas?

La gran mayoría de las cápsulas están fabricadas principalmente en aluminio, incluida una capa delgada en la superficie de aluminio que está cubierta de plástico para evitar el contacto con el café. También existen cápsulas fabricadas en plástico e incluso papel, mismo papel que se usa en las elaboraciones café de goteo.

Realmente no está probado que el aluminio tenga efectos dañinos para la salud humana. Sin embargo, es otro compuesto orgánico el cual habría que tener más atención y ese es el furano. Éste es producido por el tratamiento térmico de algunos alimentos. El furano es altamente tóxico para el organismo humano y puede llegar a ser cancerígeno.

En 2011, el departamento de Química Analítica de la Universidad de Barcelona realizó un estudio en el que exponía una diferencia de niveles de furano en el café dependiendo si la preparación era por medio de una máquina de expreso o máquina de cápsulas.

Este estudio confirmó que el café en cápsulas contiene concentraciones más altas de furano (43-146 nanogramos/mililitro) que en otras elaboraciones y se atribuía al hecho de que las cápsulas al estar herméticamente cerradas impedían las pérdidas de furano.

No obstante, estos niveles se consideran seguros, siempre y cuando no exista un consumo demasiado elevado, que significaría unos 20 cafés de cápsulas al día.

¿Qué Coste Tiene en tu Economía las Cápsulas de Café?

Las cápsulas de café es una las opciones más caras en comparación con otras elaboraciones de café. El coste por kilogramo de café en cápsulas Nespresso empieza desde los 45€, mientras que una bolsa de café en grano de calidad puede rondar los 12€.

El coste de una cafetera Nespresso suele estar entre los 60-100€ dependiendo de la marca, por el otro lado el coste de otros métodos de elaboración varía enormemente.

Si eligiésemos utilizar un una cafetera italiana con un molinillo manual convencional la compra no debería ser mayor de 60€, aunque si vamos por una cafetera de expreso con un molinillo eléctrico el precio se nos dispara.

Aquí realmente no hay ganador ya que depende muy y mucho de del presupuesto de uno, pero sí que siempre se recomienda invertir un un poco más cuando hablamos de cafeteras de uso tradicional y molinillos.

El mayor efecto ¿Cuál son los Problemas Ambientales Causados por la Producción y Consumo del Café de Cápsulas?

Como muchas otras industrias, las empresas saben que los envases tienen un impacto negativo en el medio ambiente. ¿Pero está haciendo lo suficiente?

Los fabricantes están explorando formas de paliar este problema desarrollando cápsulas elaboradas con materiales ecológicos o sus propios sistemas de reciclaje que requieren un compromiso por parte del consumidor y que a veces tiene que "molestarse" en llevarlas a puntos de recogida, que no siempre son accesibles.

Entre estas compañías destacamos el programa de recogida y reciclaje de cápsulas de la compañía pionera Nespresso, con más de 1900 puntos de recogida solo en España y cerca de 100 000 en todo el mundo. Según ellos explican que su proceso de reciclaje el cuál asegura que el aluminio se usa para hacer los envoltorios ya que pueden ser refundido y reciclado, mientras que con los posos de café se utilizan como compost. 

No obstante, uno de sus mayores detractores John Sylvan, el arrepentido creador de K-cup, sistema de monodosis más popular en EEUU, afirma que estás cápsulas nunca serán 100% reciclables a pesar de lo que digan los fabricantes.

Sea cierta o no la eficacia de los programas de reciclaje de las distintos fabricantes, lo verdad es que cuando prestamos atención a las explicaciones sobre lo buenos y sostenibles que son sus programas de reciclaje, estamos desviando el foco sobre el problema real:

Se estima que en todo el mundo se producen más de 39.000 cápsulas de café por minuto. Entre 13,500 y 29,000 de estas cápsulas de café terminan en la basura: 420 millones a 810 mil millones de piezas de aluminio o plástico por año.

¡Si juntásemos todas esas cápsulas podríamos dar la vuelta al mundo, alrededor de 14 veces!

Otro dato a tener en cuenta, es que en una cápsula hay 6 gramos de café en un envase que pesa 3 gramos. Básicamente un entre un 30-50% de los que compramos es un residuo. A esto hay que añadir la caja que contiene las monodosis.

Aquí, el problema está en la dificultad para reciclar las cápsulas ya que una vez utilizada, la cápsula tiene al menos dos elementos: el café (orgánico) y el envase (aluminio/plástico o ambos). Imposibilita ser depositado en la basura de reciclado.

Un caso muy llamativo es el de Hamburgo, la segunda ciudad más grande de Alemania, que ha prohibido las cápsulas de café en los edificios estatales principalmente porque se considera un gran problema con respecto a los desechos.

¿Como Reciclar las Cápsulas de Café?

Actualmente las marcas Nespresso y Dolce Gusto tienen cada uno su programa de reciclaje de cápsulas, Nespresso cuenta con 1900 puntos en toda España y Dolce Gusto con unos 1400, cada una recogiendo sus cápsulas de sus marcas únicamente, y como en el caso de Nespresso.

Otra opción es entregar la bolsa al mensajero cuando hayas recibido tu próximo pedido de Nespresso, o llevarla a un centro UPS cercano.

Supermercados como Mercadona también tienen en sus centros contenedores para la recogida de cápsulas de café. Todos estos puntos de recogida aseguran que todos los materiales (café, plástico y aluminio) son separados y reutilizados. Plástico y aluminio para fabricar contenedores o nuevas cápsulas y el café como compost para plantas.

¿Es Reciclar la Solución?

En un artículo de Greenpeace que aplaudimos desde aquí en cafedemisamores.com, aseguran que el reciclaje no es la solución. La ONG recuerda que apenas el 25% de los envases de plástico en España son recuperados para su tratamiento y a nivel mundial hablamos de un sólo un 9% creando un gran problema.

Todo producto que sea de un solo uso es algo que deberíamos de evitar consumir. Promover la compra a granel o el uso de capsulas reutilizables será siempre una mejor opción que reciclaje.

¿Se Pueden Reutilizar las Cápsulas de Café?

El café de cápsula ya tiene mucho que desear, y no es para que lo vayas a reutilizar para hacer otro café, así que no vayamos por allí. Pero lo que sí te vamos a recomendar es darle otra vida a esas cápsulas.

Manualidades

Dale rienda suelta a tu creatividad reciclando las cápsulas de café. Todos sabemos lo manejable que es el aluminio. En consumer.es te dan unas ideas para hacer botones, decoración de bolsos y muchas cosas más.

Abono

Ya hemos mencionado que el café no sólo te da la energía que necesitas para empezar un día nuevo, si no que ahora también será tu aliado para a fertilizar las plantas y sobre todo, por sus propiedades naturales, este abono es ideal para plantas como rosas, arándanos, frutillas, fresas, azaleas, hortensias o rododendros.

¿Qué Alternativas que Existen?

Si todavía sigues considerando comprar una de estas cafeteras o deseas darle un uso diferente a la que actualmente tienes en casa solo decirte que hay alternativas para ti.

-Cápsulas reciclables: Existen actualmente en el mercado este tipo de cápsulas de Nespresso que son biodegradables y que se pueden reciclar en un vertedero. Pero haz una buena búsqueda ya que son pocos los que realmente te aseguran que tienen tal certificación.

-Cápsulas reusables: Ganarás en varios aspectos: sabor ya que podrás elegir el café que quieres, también ahorrarás dinero (el precio de las cápsulas de Nespresso siempre será más alto) y no tendrías problemas de reciclaje.